Antiguamente y por reminiscencias de la época barroca, las paletas eran de madera y marrones, de igual color que se pintaban sobre fondos de bolo. De esta manera reproducían en la paleta los colores y mezclas que transferirían a dicho fondo. Esto sigue siendo la rutina habitual de los fabricantes y vendedores de este instrumento. Cuando en realidad debería ser como en el caso anterior, igual al fondo de nuestro soporte, que seria blanca en la mayoría de los casos. Es por esto que actualmente se fabrican paleta de diversos formatos y de varios colores. Hoy esta muy en uso las desechables, varias laminas de papel pergamino pegadas sobre una base de cartón,esta es la que yo suelo utilizar útil, practica y barata.
La forma y los tamaños han ido evolucionando a lo largo de los años, desde paletas del tamaño de la mano, utilizada por los miniaturistas de los siglos XV y XVI, hasta las grandes paletas de los impresionistas que pintaban a “plein air”, que llegaban a medir hasta 70cms. Lo hacían para no tener que abrir y cerrar mucho los tubos de color.
Un aspecto a tener en cuanta es que cuando se utiliza una paleta de madera es útil antes de empezarla por primera vez, aplicarles, antes de usarla, laca de nitrato de celulosa muy diluida, que penetra muy bien en la madera quedando cubiertos los poros de la misma. De esta manera los restos de óleo, se pueden retirar fácilmente con un trapo impregnado en gasolina o trementina. Si el óleo está muy seco es recomendable, utilizar una espátula para quitar el pigmento, dejando ablandar el resto con un poco de gasolina o trementina. En cuanto a las paletas para acuarelas que generalmente son lacadas es fácil su limpieza con agua.
El tamaño de la paleta por tanto, no irá relacionado con el tamaño del pintor, sino del número de pigmentos que utilice.
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