Existen dos sistemas de colores primarios: colores primarios luz y colores primarios pigmento.
El blanco, el negro y el gris son colores acromáticos, es decir, colores sin color, pero psicológicamente son colores dado que originan en el observador determinadas sensaciones y reacciones.
La luz blanca no es un color, sino la suma de todos los colores. En cuanto a pigmento, el blanco sería considerado un color primario, ya que no puede obtenerse a partir de ninguna mezcla. El color negro, por el contrario, es la ausencia absoluta de la luz y podría ser considerado un secundario, ya que es posible obtenerlo a partir de la mezcla de otros.
Los colores producidos por luces tienen como colores primarios, al rojo, el verde y el azul ( RGB) cuya fusión, crean y componen la luz blanca. Las mezclas parciales de estas luces dan origen a la mayoría de los colores del espectro visible. Ejemplo de esto son los colores que vemos en ordenadores, televisión y otros sistemas de imagen. A este fenómeno se le denomina “Síntesis aditiva”.
Los colores sustractivos, son colores basados en la luz reflejada de los pigmentos aplicados a las superficies. Los colores que lo forman son el magenta, el cyan y el amarillo. Son los que se usan en la mayoría de los sistemas de impresión, motivo por el cual estos colores han desplazado en la consideración de colores primarios a los tradicionales. La mezcla de los tres colores primarios pigmento en teoría debería producir el negro, el color más oscuro y de menor cantidad de luz, por lo cual esta mezcla es conocida como “Síntesis sustractiva”. En la práctica el color así obtenido no es lo bastante intenso, motivo por el cual se le agrega negro F2
El círculo cromático se divide pues en tres grupos de colores:
En el caso de los colores pigmento (el magenta, el cyan y el amarillo) también llamados primarios porque no pueden obtenerse por mezcla, se originan el resto de los colores.
Los colores secundarios que se obtienen de la mezcla de los primarios, y son (fig. 3):
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La mezcla de un primario con un secundario origina un color terciario.
amarillo + rojo bermellón = naranja
rojo magenta + rojo bermellón = rojo
violeta + rojo magenta = violeta rojizo
azul cian + violeta = azul violáceo
verde + azul cian = azul verdoso
amarillo + verde = verde amarillento
De esta manera se obtienen se obtienen los 12 colores (3 primarios, 3 secundaros y 6 terciarios). Que conforman el Circulo Cromático
COLORES COMPLEMENTARIOS
Los colores complementarios siempre se refieren a una pareja de colores. Son colores opuestos en el círculo cromático y que se intensifican mutuamente.
Los colores complementarios básicos están formados por un primario y un secundario. Así del rojo será el verde porque contiene al azul y al amarillo, del amarillo será el violeta porque contiene al azul y al rojo, y del azul será el naranja porque contiene al rojo y al amarillo.
Las distintas combinaciones de los complementarios es muy útil ya que pueden resaltarse distintos colores con la yuxtaposición de los mismos en distintas proporciones. Son los que proporcionan mayores contrastes en el gráfico de colores.
Para obtener una gama de verdes: Los verdes se obtienen mediante la mezcla de azul y amarillo, variando los porcentajes, se obtienen diferentes resultados.
Crear una gama de azules: Los colores más oscuros se logran mediante una combinación de púrpura y azul. El color púrpura tiñe con intensidad y su mezcla se debe dosificar bien.
Obtener una gama de rojos anaranjados: Mezclando púrpura y amarillo obtendremos diferentes tonos anaranjados.
Obtención de una gama de ocres y tierras: A partir de un violeta medio, que crea a partir de un púrpura y azul, es posible conseguir una extensa gama de colores comprendidos entre el ocre amarillo y el sombra tostada, llegando a sienas. Para conseguir esta combinación es preciso añadir amarillo a los distintos violetas que se han creado con los otros dos primarios.